Les 10 meilleures façons de voir la beauté majestueuse du parc national du mont Cook

Le mont Cook n'est pas seulement le plus haut sommet de la Nouvelle-Zélande, c'est aussi l'un des endroits les plus frappants et spectaculaires que vous visiterez jamais. Toute la région est remarquable. Des avalanches se produisent au-dessus de vous, des glaciers déversent des morceaux de glace dans des lacs nuageux et des montagnes escarpées et dentelées s'élèvent dans le ciel partout où vous regardez. Pourtant, parmi tous ces sommets, le mont Cook (Aoraki) est très clairement le roi. Il pointe encore plus vers le ciel en formant le centre d'un environnement hostile.

Pour visiter la Nouvelle-Zélande sans voir le mont Cook, c'est comme visiter Rome et ignorer le Colisée. Ce pays n'a pas besoin de grands bâtiments pour une identité instantanée. La nature a déjà placé des monuments d'une grandeur exceptionnelle à travers les deux îles, et aucun n'est plus emblématique que le mont Cook. Et que vous soyez prêt à dépenser de l'énergie ou non, il y a tellement de façons d'en profiter :

1. Conduire

La route le long de la rive ouest du turquoise lac Pukaki vous donne votre premier aperçu de cette grande montagne. Assurez-vous de vous arrêter à Peters Lookout en route pour la photo de carte postale du mont Cook/Aoraki, surplombant l'extrémité lointaine du lac. La route mène au village du mont Cook où le centre d'accueil a en fait la montagne encadrée dans une fenêtre de forme diamant - la première chose que vous voyez en passant par l'entrée principale.

2. Randonnée

Sir Edmund Hillary avait l'habitude de s'entraîner pour son ascension de l'Everest sur ces pentes, donc la randonnée peut être aussi difficile ou technique que vous le souhaitez. Une randonnée populaire est l'escapade raide de Mueller Hut. Les vues sur les glaciers suspendus, le géant glacier Mueller et la Vallée de Hooker menant au mont Cook sont du type que vous n'obtenez que depuis des points de vue élevés comme celui-ci. La randonnée aller-retour peut être terminée en une journée mais Müller Hut lui-même est un endroit idéal pour séjourner. Il y a généralement de la neige ici, même en été, alors assurez-vous d'être bien préparé.

3. Balade en bateau sur un glacier

Des excursions sur le lac Tasman, où vous naviguez parmi les icebergs dérivants, peuvent être réservées au village du mont Cook. Les excursions de Glacier Explorer Tours vous permettent d'être face à face avec ces morceaux de glace tombés et d'observer la base du glacier Tasman. Parfait si vous avez envie d'essayer quelque chose de un peu différent sans la menace d'acide lactique dans vos articulations et d'eau glacée autour de vos fesses.

4. Faire du kayak

Se rapprocher et personnel des icebergs dérivants sur le lac Mueller est une expérience exaltante. Des excursions guidées vous emmèneront directement du village du mont Cook vers les eaux glaciales et quelque peu revigorantes.

5. 4x4

Remontez la vallée de Tasman le long de pistes que le véhicule moyen ne pourrait que rêver de conquérir. En plus d'être une expérience pour détendre les articulations, votre aventure en 4x4 s'arrêtera à divers points de vue pour profiter du glacier Tasman et de son lac terminal.

6. Voler

Si vous avez de l'argent, il n'y a pas de meilleure manière d'explorer le paysage impressionnant que par un vol panoramique. De nombreux avions et hélicoptères volent jusqu'au mont Cook en restant tentants près des parois de la vallée. Beaucoup incluent un atterrissage dans la neige afin que vous puissiez profiter des vues depuis près du sommet de ces sommets énormes.

7. Héli-ski

Il n'y a pas de pistes de ski officielles dans cette partie du pays mais avec le ski héliporté, vos guides vous emmèneront au sommet d'une course sauvage pour l'une des meilleures expériences de ski ou de snowboard de votre vie.

8. Randonnée en raquettes

Des guides vous emmèneront au glacier Tasman et vous enseigneront les bases de la randonnée en raquettes avant de vous mener en descente sur le doux gradient du plus long glacier de Nouvelle-Zélande. Attendez-vous à voir des grottes de glace, de gigantesques crevasses et des chutes de glace en chemin avant d'être ramenés à la civilisation.

9. Faire du vélo

Le parcours à vélo des Alpes à l'océan est un rêve pour les passionnés de cyclisme. Comme le plus long trajet continu en Nouvelle-Zélande, le sentier à vélo de 310 km traverse le paysage majestueux et alpin de la région de Mount Cook Mackenzie. La première section de cette section commence par une courte balade à vélo depuis le camping White Horse hors du parc national du mont Cook. Vous devez ensuite embarquer à bord d'un hélicoptère avec un vélo remorqué pour un vol panoramique vers le côté est du lac Pukaki. Lisez-en plus dans notre Article sur le sentier des Alpes2Océan.

10. Petites promenades
Il existe plusieurs promenades courtes depuis le village, chacune réalisable quel que soit votre niveau de forme physique. Deux des plus populaires sont le sentier de la vallée de Hooker et la balade de Kea Point. Le sentier de la vallée de Hooker traverse deux impressionnants ponts suspendus, zigzague à travers la moraine et se dirige droit vers la montagne. Il se termine au lac brumeux de Hooker avec ses icebergs presque à portée de main sur la rive, le glacier Hooker à l'autre extrémité et Aoraki en arrière-plan. Kea Point Walk est plus court et légèrement en montée jusqu'à un point de vue spectaculaire sur le désert lac Mueller et le glacier avec le mont Cook en arrière-plan. Nous avons sélectionné les meilleurs sentiers courts dans notre article sur les Promenades du mont Cook et fournissons plus de détails dans notre article sur la La vallée de Hooker.

Comment y arriver :

En voiture :

• À un peu plus de quatre heures de Christchurch le long de SH1, SH79, SH8 et SH80. De Queenstown, il faut un peu plus de trois heures en utilisant SH6, SH8 et SH80.

En bus :

• Les trajets aller simple de Christchurch et de Queenstown coûtent 69 $ avec InterCity. Téléphone : 03 3651113
  Les trajets aller simple en utilisant des navettes The Cook Connection coûtent 20 $ depuis Twizel et 28 $ depuis le lac Tekapo. La compagnie propose également des connexions depuis Christchurch et Queenstown. Téléphone : 0800 266 526