Observation des étoiles et télescopes géants à Lac Tekapo

Les cieux de Mackenzie offrent des possibilités optimales pour observer les merveilles de l'univers

Si vous arriviez à Lac Tekapo dans la région de Canterbury à certaines périodes de l'année, vous pourriez être pardonné de penser que vous venez de tomber sur un plateau de tournage. Le décor de montagnes lilas et enneigées, le bleu vibrant et changeant des eaux du lac étincelant, les rives bordées d'arbres et les étendues ondulantes de lupins pourpres composent un paysage si idyllique qu'il est difficile de croire que de tels endroits existent en dehors du cinéma.

Cependant, aussi parfait que cela puisse paraître, il se passe aussi quelque chose de très spécial ici ; quelque chose qui s'inscrit définitivement dans le thème des phénomènes naturels extraordinaires - l'observation des étoiles.

Réserve de ciel sombre

Toute personne ayant quitté les villes de Nouvelle-Zélande vous dira que les cieux qui survolent ce pays semblent être plus étoilés que partout ailleurs qu'ils ont connu. C'est ce qui se passe dans un pays avec si peu d'habitants - la pollution lumineuse est soit centralisée soit réduite au minimum.

Cependant, la région autour de Lac Tekapo a atteint un tout autre niveau dans les domaines de l'élimination des fuites de lumière et a été reconnue et primée du statut de 'Réserve de ciel sombre' par l'Association Internationale du Ciel Nocturne. Avec ce statut convoité, la Réserve de Ciel Nocturne International de Aoraki Mackenzie rejoint les rangs accrédités d'une élite mondiale; en tant que réserve, c'est à la fois la plus grande du monde et la première de l'hémisphère sud. De plus, elle a obtenu le plus haut statut possible de l'Association - le classement or.

En résumé, cela signifie que les cieux de Mackenzie offrent des opportunités optimales pour observer les merveilles de l'univers et des installations incroyables pour profiter au mieux de ce ciel noir.

Observatoires de pointe

Situé à 1 029 mètres sur l'un des sommets qui entourent Lac Tekapo au Mont John se trouve l'Observatoire de l'Université de Mount John - une station de recherche astronomique de pointe exploitée par l'Université de Canterbury. Cet observatoire le plus méridional du monde abrite des télescopes de pointe orientés vers les astéroïdes proches de la Terre, le Centre Galactique, les étoiles binaires et plus encore, tandis que des scientifiques kiwis et japonais mènent des recherches de pointe dans la quête de nouvelles planètes.

Bien qu'il soit le cadre de travaux astronomiques mondialement significatifs, l'un des principaux objectifs de la Réserve de Aoraki Mackenzie étant de promouvoir l'observation des étoiles et l'astro-tourisme, cet observatoire est également ouvert au public à travers une gamme de visites organisées par 'Earth and Sky'. D'autres opportunités de visite par la même société sont proposées au lieu plus proche de la ville de l'Observatoire de Cowan qui, avec un cadre plus abrité, est populaire auprès des familles. Un avant-goût des visites

Earth and Sky - détenteurs du label 'Qualmark Enviro Gold' - proposent une cornucopie céleste de plaisirs nocturnes visant à combler à la fois sur le plan éducatif et ludique. Soyez prêt pour des contes enchanteurs et des vues inégalées des cratères lunaires, de la Voie Lactée, des amas d'étoiles lointaines, des planètes, des nébuleuses et toutes sortes d'expériences exaltantes. Et si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les étoiles scintillent, à quoi ça ressemble de regarder à travers un télescope aussi puissant, que ressent-on en regardant une lune de Jupiter ou si vous vous êtes simplement demandé 'qu'est-ce que c'est?' en levant les yeux vers le ciel par une nuit claire, c'est l'endroit où être.

Bien que contempler les merveilles du ciel nocturne et apprendre sur les mystères du système solaire sous la direction experte d'un professionnel soient définitivement au programme ici, ces visites sont en réalité bien plus que de simples observations d'étoiles. Il y a des opportunités pour des aperçus des coulisses dans la vie des scientifiques en astronomie et de leurs installations de classe mondiale qui seraient normalement hors de portée pour nous simples non-scientifiques.

Ces aperçus privilégiés sont populaires parce qu'ils sont inhabituels et si c'est le genre de choses qui vous intéressent, vous devriez prier pour une nuit nuageuse ; les installations sont occupées et hors-limites les nuits claires alors que l'activité astronomique bat son plein. N'oubliez pas de vous couvrir chaudement pour toutes les visites et gardez à l'esprit que la phase de la lune aura plus qu'un petit impact sur l'intensité et la valeur de vision de votre visite. Extras Astro

Partageant l'espace au sommet de la montagne avec l'Observatoire de Mont John, l'Astro-Café est le café moderne en verre et à toit plat où vous pourrez déguster des friandises maison tout en admirant les vues alpines et turquoise à couper le souffle. Bien que Lonely Planet qualifie le café de 'peut-être le meilleur endroit de la planète pour prendre un café', il y a bien d'autres choix sur le menu alimentaire et des boissons en plus de la dose de caféine avec vue, allant des boissons rafraîchissantes d'été aux réconfortants plats chauds d'hiver.
Services d'astro-photographie -C'est l'occasion de confier votre appareil photo à l'un des astro-photographes de Mont John où il sera fixé sur l'un de leurs montages de suivi du ciel. Le résultat sera des photographies impressionnantes à appeler les vôtres, du genre que vous n'avez probablement vu précédemment que dans des magazines. Ce service n'est pas proposé à l'Observatoire de Cowan et toutes les visites de Mont John n'offrent pas ce service, alors vérifiez avant de réserver si cela est un élément essentiel pour vous.

Pendant que vous êtes en ville...

Pendant que vous attendez le coucher du soleil et que les étoiles commencent à cligner, vous pourriez envisager de faire une balade de 15 minutes hors de la ville jusqu'à l'une des principales attractions familiales de la Nouvelle-Zélande - Arrivées de Spa Tekapo. Installé près du lac et niché sous le Mont John, cet établissement permet une vraie béatitude de spa et de piscine chaude ainsi que des offres d'activités plus exaltées avec la patinoire, le parc de tubes de neige et le toboggan aquatique.

Plus d'informations

Visitez: Earth and Sky/ Téléphone: +64 3 680 6960

Crédits photo: Image principale, Observatoire de Mont John et images d'Earth and Sky, avec l'aimable autorisation d'Earth and Sky.