Stargazing en gigantische telescopen in Lake Tekapo

De luchten van Mackenzie bieden optimale mogelijkheden om de wonderen van het universum te bekijken

Als je op bepaalde tijden van het jaar in het Canterbury's Lake Tekapo aankomt, zou je vergeven kunnen worden als je denkt dat je zojuist een filmset hebt gevonden. De achtergrond van lila-gekleurde en met sneeuw bedekte bergen, het levendige en veranderende blauw van sprankelende meerwateren, met bomen omzoomde oevers en golvende stroken violette bloeiende lupinen vormen een zo idyllisch tafereel dat het moeilijk te geloven is dat zulke plaatsen buiten de bioscoop bestaan.

Desondanks is er nog iets extra speciaals dat hier gebeurt; iets dat zeker doorgaat op het thema van natuurlijke fenomenen en vertoningen van verbazingwekkende variëteit - sterrenkijken.

Dark Sky Reserve

Iedereen die van de Nieuw-Zeelandse steden is weggelopen, zal u vertellen dat de luchten boven dit land lijken meer sterren te bevatten dan ergens anders waar zij zijn geweest. Dat is wat er gebeurt in een land met zo weinig burgers - de lichtvervuiling blijft ofwel gecentraliseerd of tot een minimum beperkt.

Echter, het gebied rond Lake Tekapo heeft een geheel nieuw niveau bereikt op het gebied van lichtuitgeschakeling en is erkend en bekroond met de status van 'Dark Sky Reserve' door de International Dark Sky Association. Met deze felbegeerde status treedt de Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve toe tot de geaccrediteerde rangen van een eliteglobal; wat betreft reservaten is het zowel het grootste ter wereld als het eerste op het zuidelijk halfrond. Bovendien heeft het de hoogst mogelijke status van de vereniging behaald - de gouden ranglijst.

Kortom, dit betekent dat de luchten van Mackenzie optimale mogelijkheden bieden om de wonderen van het universum te bekijken en een aantal ongelooflijke faciliteiten voor het optimaal benutten van die donkere, donkere lucht.

State-of-the-Art Observatoria

Gelegen op 1.029 meter op een van de torenhoge pieken die Lake Tekapo omringen bij Mount John is de Mt John University Observatory - een hoogtechnologisch astronomisch onderzoeksstation dat wordt geëxploiteerd door de Universiteit van Canterbury. Dit meest zuidelijke observatorium ter wereld is de thuisbasis van state-of-the-art telescopen gericht op aardscheerder meteorieten, het Galactisch Centrum, binairsterren en meer, terwijl Kiwi- en Japanse wetenschappers baanbrekend onderzoek verrichten in de zoektocht naar nieuwe planeten.

Hoewel het decor voor wereldwijd belangrijk astronomisch werk dit ook is, aangezien een van de belangrijkste doelen van het Aoraki Mackenzie Reserve is het bevorderen van sterrenkijken en astro-toerisme, is dit observatorium ook open voor het publiek via een reeks rondleidingen geleid door 'Earth and Sky'. Verdere toermogelijkheden door hetzelfde bedrijf worden aangeboden op de locatie dichter bij de stad van Cowan's Observatory die, met een meer beschutte locatie, populair is bij gezinnen. Een voorproefje van de rondleidingen

Earth and Sky - houders van een Qualmark 'Enviro Gold' award - bieden een hemelse overvloed aan nachtelijke traktaties die gericht zijn op het leveren van zowel educatieve als leuke ervaringen. Wees voorbereid op betoverende verhalen en ongeëvenaarde uitzichten op maankraters, de Melkweg, afgelegen sterrenclusters, planeten, nevels en allerlei verbeelding-stimulerende ervaringen. En als je je ooit hebt afgevraagd waarom sterren twinkelen, hoe het voelt om door een krachtige telescoop te turen, verlangde om een zicht op een Jupiter-maan te vangen of eenvoudigweg jezelf hebt afgevraagd 'wat is dat?' terwijl je 's avonds op een heldere nacht naar de lucht hebt gekeken, dan is dit de plek om te zijn.

Hoewel het opnemen van de wonderen van de nachtelijke hemel en het leren over de mysteries van het zonnestelsel onder de deskundige begeleiding van een professional zeer zeker op het menu staan here, zijn deze rondleidingen eigenlijk over veel meer dan alleen sterrenkijken. Er zijn mogelijkheden voor achter-de-schermen pieken in het leven van astronomische wetenschappers en hun eersteklas faciliteiten die normaal gesproken niet toegankelijk zouden zijn voor ons eenvoudige niet-wetenschappelijke types.

Deze bevoorrechte glimp is populair omdat het ongebruikelijk is en als dit jouw ding is, moet je bidden voor een bewolkte nacht; de faciliteiten zijn buiten bereik op heldere nachten als de astronomenactiviteit in volle gang is. Vergeet niet om je warm aan te kleden voor alle tours en houd er rekening mee dat de maanfase meer dan een beetje invloed zal hebben op de intensiteit en kijkwaarde van je tour. Astro Extra's


Het Astro-Cafe is het ultramoderne glazen en met een glazen dak gewelfde café dat zich op de bergtop bevindt en dat huisgemaakte traktaties biedt terwijl je geniet van het adembenemend mooie alpiene en turkooise meer uitzicht. Hoewel Lonely Planet het café heeft neergezet als 'mogelijk de beste plek op de planeet voor koffie', zijn er naast de cafeïne-fix-met-uitzicht nog tal van andere keuzemogelijkheden op het menu voor eten en drinken, variërend van zomerse verfrissers tot winterse opwarmers.
Astro-fotografie Services - Dit is de kans om je camera over te dragen aan een van de astrofotografen van Mt John waar hij op een van hun hemelse montages zal worden vastgezet. Het resultaat zal verbluffende foto's zijn die helemaal van jou zijn, waarvan je waarschijnlijk alleen maar eerder in tijdschriften hebt gezien. Deze service wordt niet aangeboden bij het Cowan's Observatory en niet alle Mt John-tours bieden deze service, dus controleer voordat u boekt of dit een essentieel onderdeel voor u is.

Terwijl je in de stad bent...


Terwijl je wacht tot de zon ondergaat en de sterren gaan knipperen, kun je overwegen een wandeling van 15 minuten buiten de stad te maken naar een van de meest toonaangevende familieattracties van Nieuw-Zeeland - Tekapo Springs. Gelegen naast het meer en genesteld onder de Mount John, biedt deze faciliteit volledig spa- en hotpoolbliss, evenals enkele meer gehypte leuke activiteiten met de ijsbaan, sneeuwtubepark en waterglijbaan.

Meer informatie


Bezoek:Earth and Sky/ Telefoon: +64 3 680 6960

Fotocredits: hoofd, Mount John Observatorium en Earth and Sky-afbeeldingen, met dank aan Earth and Sky.