Westland Tai Poutini National Park

Één van de wildste nationale parken van Nieuw-Zeeland, met gletsjers, dicht regenwoud, warmwaterbronnen en afgelegen stranden. Thuisbasis van de beroemde Franz Josef en Fox Gletsjers.

Westland Tai Poutini National Park ligt aan de westkust van het Zuidereiland en maakt deel uit van het Te Wahipounamu South Westland Werelderfgoed. Het grenst aan het Aoraki/Mount Cook National Park, in het oosten, dit is een van de meest ongetemde, maar prachtige, delen van de wereld; 111.000 vierkante kilometer besneeuwde bergen, meren, lagunes, ontoegankelijk bos en onherbergzame kustlijn.

De beste manier om de volledige Westland-ervaring te krijgen, is door je in te schrijven voor een van de schilderachtige vliegtuig- of helikoptervluchtpakketten, die je een echt vogelperspectief van dit gevaarlijke, maar intrigerende landschap zullen bieden, evenals je naar beneden zullen voeren in de kloven en verborgen valleien die voor degenen op de grond verborgen blijven. De kustmoerassen en lagunes zijn magneten voor futen en reigers, terwijl verder landinwaarts, als je er kunt komen, de rowi leeft, de zeldzaamste kiwi van Nieuw-Zeeland.

De meeste bezoekers willen de Franz Josef en Fox Gletsjers bezoeken, en je kunt de regio zelf verkennen of, zoals wordt aangeraden, deelnemen aan een begeleide tour vanuit een van de dorpen die vernoemd zijn naar de Gletsjers, waar je ook veel goede hotel-, motel- en campingaccommodaties zult vinden, evenals luxe warmwaterbronnen, dagspa's en waterparken.

De laaglanden, verder landinwaarts, nabij de Alpine Fault, bieden aangename boswandelingen evenals volop mogelijkheden om wild te spotten en te wandelen rondom Waikukupa State Forest en Okarito State Forest. Voor een echte achtbaanervaring biedt het park volop mogelijkheden om te gaan skydiven, als je zenuwen het toelaten.

Maar als je geen bergbeklimmer, gletsjerwandelaar, abseiler of enthousiaste parachutist bent, vraag je je misschien af wat er nog meer te doen is in dit uitgestrekte avonturenparadijs. Vrees niet, een van de meest populaire activiteiten, voor alle leeftijden, is goudzoeken. Dit gebied was ooit bezaaid met goudmijnbouwdorpen, dankzij de overvloed aan edelmetaal dat hier werd gevonden. De goudkoortsdagen mogen dan voorbij zijn, maar de kans is nog steeds zeer groot dat je een paar glanzende klompjes vindt als je deelneemt aan een van de georganiseerde expedities rondom de Waiho River Bridge.